Aperçu : Hunted The Demon's Forge

• Driftwood
• Lundi 15 mars 2010 | 16:05
• 13 Commentaires

Gamersyde PC Xbox 360 PS3

Fin février, Bethesda nous a convié à la première présentation officielle de Hunted: The Demon's Forge, le tout dernier jeu de Brian Fargo. Curieux de nature et plutôt impatients de voir de quoi il retournait, nous nous sommes rendus d’un pas décidé jusqu’à l’hôtel parisien de Saint Germain des Prés où se tenait l’événement. Compte rendu et interviews à l’intérieur.

Pour les plus jeunes et les moins renseignés d’entre vous, le nom de Brian Fargo ne provoquera certainement pas de grandes réactions. Et pourtant, pour tous les joueur dont les premiers émois vidéo-ludiques ont débuté à l’âge d’or de machines telle que l’Apple II, la madeleine de Proust ne devrait pas tarder à sortir de sa boîte. À une époque où les pixels les plus simples suffisaient à faire travailler l’imagination de milliers de joueurs, The Bard’s Tale aura tenu bon nombre d’adolescents en haleine dans l’univers de prédilection de Fargo : l’Heroic Fantasy. Il n’est donc guère surprenant de constater que Hunted: The Demon’s Forge a choisi comme cadre cet univers très riche, même si, on va le voir, Fargo a décidé de délaisser ses premières amours et le traditionnel jeu de rôle pour se concentrer sur l’action.

Lord of the Gears

Lorgnant très clairement du côté de Gears of War, pour le moteur qu’ils partagent, mais surtout, pour le choix de faire de Hunted un jeu où la coopération est au centre du gameplay, le jeu a tout de même pour ambition d’apporter un peu de renouveau au genre, puisqu’ici, chacun des personnages jouables (Caddoc et Elara) proposera une manière de jouer radicalement différente. Caddoc sera par exemple le choix de prédilection de ceux qui affectionnent le combat au corps à corps et les échanges musclés qui sentent bon la sueur d’orc. Adepte de l’épée et autres armes à courte portée, il n’en est pas moins apte à utiliser la magie pour renforcer ses attaques, en la combinant à son équipement. Elara, de son côté, sera bien plus efficace en embuscade, à l’écart de la mêlée, et son arc ou son arbalète lui permettront de proposer un bon soutien à Caddoc. Comme pour ce dernier, des sorts magiques pourront être combinés aux flèches, permettant par exemple de geler sur place un adversaire pour faciliter la tâche du deuxième joueur (qui n’aura donc plus qu’à briser la glace). On pourra également jeter un de ses sorts sur son coéquipier pour lui donner momentanément un pouvoir auquel il n’a normalement pas accès. Ou encore tenir fermement un monstre un peu plus coriace (boss ?) pour permettre au second joueur de porter le coup de grâce. Enfin, dans la grande tradition des jeux à la troisième personne, il sera bien évidemment possible de se mettre à couvert pour se mettre à l’abri des archers ennemis. La belle de Caddoc et ses yeux de velours auront en effet vite fait d’attirer les faveurs des projectiles adverses, aussi apprendrez-vous vite à utiliser l’environnement à votre avantage en vous exposant au minimum.

Mais le soutien offensif ne sera pas la seule façon d’épauler son coéquipier puisqu’il faudra également prendre garde à ne pas manquer de fioles de soin pour le ranimer en cas de coup dur. En nombre limité, il s’agira donc de gérer correctement son stock de manière à ne pas se retrouver pris de court en plein milieu d’un combat. À l’inverse des autres jeux du genre, impossible donc de ramener son partenaire à la vie indéfiniment. De plus, toujours pour se démarquer de jeux comme Gears of War ou Army of Two où il est obligatoire de rejoindre le joueur à terre pour le tirer d’affaire, il est ici possible de le faire à distance, dans la mesure où celui-ci reste en ligne de mire bien évidemment. Une très bonne idée puisqu’elle incite les deux joueurs à occuper différents points stratégiques sur le champ de bataille, au lieu de les obliger à rester côté à côte. Les environnements du jeu sont donc pensés dans cette optique et offrent assez logiquement des zones assez vastes, avec un bon nombre de passages en extérieur si l’on en croit les développeurs. inXile n’a pas pour autant oublié les donjons lugubres un peu plus étriqués, mais reste que le jeu permettra de tirer parti de la taille des environnements.

Comme je le précisais plus haut, la partie RPG du jeu se contente du strict minimum, avec pour seule gestion de caractéristiques, un arbre de compétences pour chaque personnage. Via celui-ci, des sorts ainsi que de nouvelles capacités pourront être acquis, moyennant des cristaux qu’un esprit nommé Seraphine vous demandera de rapporter tout au long de l’aventure. Une façon somme toute classique de faire évoluer les deux héros et de les faire monter en puissance. Divers items pourront également être ramassés dans les niveaux, comme par exemple des boucliers, mais leur durée de vie ne sera pas forcément éternelle. Le jeu devrait donc tout de même laisser une part belle à l’exploration, ce qui permettra d’en apprendre plus sur le monde que vous traversez au gré de vos découvertes. Attendez-vous aussi à devoir résoudre divers puzzles, mais je laisse le soin à Brian Fargo de vous en apprendre un peu plus sur ce point (cf deuxième interview).

Un jeu Meetic ?

Autre bonne idée, la possibilité de changer de personnage à chaque checkpoint. Que l’on décide de jouer en solo ou avec un ami, l’opération est à la fois simple et rapide, et permet de varier les plaisirs au sein d’une seule et même partie, sans avoir pour autant à revenir au menu principal. N’importe quel joueur pourra d’ailleurs vous rejoindre en ligne lorsque vous atteindrez un point de contrôle, du moins si vous avez configuré la partie comme telle. Pour la petite anecdote, sachez que la personne chargée de travailler sur le système de matchmaking s’est beaucoup documentée sur les sites de rencontre en ligne (!). Le moteur de recherche du jeu s’en est donc inspiré, de façon à s’assurer que chaque joueur puisse trouver chaussure à son pied et éviter que l’alchimie ne prenne pas entre les deux aventuriers. L’histoire ne dit pas si le responsable du système de matchmaking est parvenu à rencontrer l’âme sœur au cours de ses recherches…

Comme mentionné en début d’article, inXile a opté pour le fameux Unreal Engine 3 d’Epic, un moteur qui, depuis quelques années, a pu être utilisé, tantôt avec maestria, tantôt avec beaucoup moins de réussite. Hunted entrera t-il dans le mythe ou bien tombera t-il dans les limbes avec tous ces titres de seconde zone estampillés UE3 ? Et bien, pour le moment, le rendu graphique semble plutôt prometteur, avec de beaux effets de lumières, des environnements riches en détails et en textures et qui se paient le luxe d’être assez vastes de surcroît. Les décors sont même parfois interactifs, avec des murs de couverture qui se désagrègent sous les tirs de certains monstres ou bien d’immenses colonnes en pierre que l’on peut utiliser pour faire s’écrouler le décor et se dégager la voie (même si, pour ce dernier exemple, il s’agit plus d’un événement scripté que l’on déclenche en martelant le bouton A).

Les animations des ennemis ne sont pas en reste, surtout lorsque ceux-ci sont victimes de la précision des flèches d’Elara et se retrouvent cloués au sol après un joli vol plané. Un bémol cependant sur l’animation de Radic, qui manque encore de souplesse et de naturel dans les combos au corps à corps, même si certains finish moves sont déjà très classieux. Elara, pour sa part, s’en tire beaucoup mieux avec une bonne décomposition des mouvements lorsque celle-ci bande son arc à tour de bras. La direction artistique est, quant à elle, fidèle à ce que l’on est en droit d’attendre du genre, et le bestiaire et les environnements sont à ce titre particulièrement réussis. On a pu apercevoir un colosse dans le lointain, dont on ne sait pas encore s’il fera partie de nos rencontres futures, mais qui donnait d’autant plus de vie à l’univers du jeu. Les deux héros manquent par contre encore un peu de charisme et d’originalité, particulièrement Caddoc, guerrier tatoué tout en muscles et au crâne rasé. Un bilan technique assez prometteur donc, et qui permet de donner vie à un univers crédible, résolument adulte.

Impressions générales

Je vous laisse maintenant découvrir la retranscription des deux interviews exclusives de l'équipe de inXile Entertainment qui devraient vous permettre d'en apprendre un peu plus sur la genèse de ce nouveau titre.

Matthew Findley

Michael “Maxx” kaufman

Brian Fargo

Merci à Brian, Matthew et Michael pour leur gentillesse et leur disponibilité. Et vive les crêpes !