Douze ans après son premier épisode, la série Forza Horizon revient avec un nouvel opus qui se déroule (enfin!) au Japon. Forza Horizon 6 sera disponible sur Xbox Series X|S et PC via Steam ou l'application Xbox à partir du 15 dans sa version Ultimate et du 19 pour la version Standard, et nous vous donnons notre avis après avoir découvert Tokyo et ses environs.
Après une introduction bien dynamique comme la série Forza Horizon sait si bien les faire, vous pourrez créer un avatar qui vous ressemble (ou non d'ailleurs). Les options de modifications de votre personnage ne sont certes pas très nombreuses, mais il y aura tout de même quelques choix disponibles pour le rendre unique. Vous pourrez de plus sélectionner par quel prénom le jeu s'adressera à vous, comme c'était déjà le cas par le passé. On aurait apprécié quelques possibilités supplémentaires lors de la création, mais cela demeure bien évidemment très secondaire dans un jeu où la star sera plutôt votre voiture. Le déroulement de ce début de jeu se fait de façon assez classique, avec une succession de séquences rapides montrant quelques personnages qui vont nous accompagner, et des dialogues plus ou moins intéressants. Ne vous attendez pas à un chamboulement complet sur ce point, le festival est toujours d'actualité, et vous aurez certainement envie de faire taire ces PNJ un peu trop bavards à un moment où à un autre. Fort heureusement, le jeu va rapidement nous en mettre plein la vue, mais aura surtout le mérite de le faire sur le long terme.
Un des premiers points assez marquant se trouve évidemment au niveau du rendu du jeu : cette version du Japon imaginée par Playground Games est absolument superbe, que l'on traverse les rues de Tokyo ou des petites routes de campagnes. La map se traverse avec grand plaisir, les panoramas se multipliant dans des biomes très différents les uns des autres, sans jamais ressentir de sensation de répétition. Les rues de Tokyo sont superbes et l'on pourra d'ailleurs apprécier quelques points de passage bien connus, comme la Tokyo Tower ou le carrefour de Shibuya. Graphiquement superbe, le jeu semble également plutôt bien optimisé puisque nous avons pu faire tourner la version PC en 4K à un peu plus de 60 FPS avec la qualité maximum, en profitant de l'activation des différentes options de ray tracing et l'utilisation du DLSS en mode qualité. Le rendu du jeu nous semble un peu plus naturel et moins saturé par rapport à Forza Horizon 5 et son Mexique très coloré, mais cela sied parfaitement à l'ambiance du Japon.
Nous avons également particulièrement apprécié l'impact des saisons sur la map, avec des paysages complètement différents selon la période. Le contraste est ainsi assez saisissant entre le printemps, avec ses cerisiers en fleurs, et l'hiver et ses décors enneigés. Là encore, Forza Horizon 6 réussi à rendre sa carte toujours intéressante, même après avoir découvert la plupart des routes. Le moteur ForzaTech, certes vieillissant, arrive encore à proposer des décors splendides et une modélisation des véhicules assez impressionnante, même si l'on peut légitimement se demander si une véritable révolution sera possible sur le plan graphique dans le futur. En effet, Forza Horizon 6 bénéficie de l'apport du Ray Tracing qui apporte énormément au niveau Global Illumination notamment, et on imagine qu'il sera peut-être difficile de faire mieux que cela avec ce moteur. On aurait peut-être aimé voir un peu plus de circulation en ville par exemple, mais cela aurait pu se faire au détriment du framerate, ou même du plaisir de jeu si l'on devait passer notre temps à écraser les freins pour slalomer entre les voitures circulant à vitesse normale.
En complément de ce rendu graphique si aguichant, le jeu bénéficie également d'un sound design de très grande qualité. Le son des moteurs est saisissant de réalisme et nous avons pu ressentir facilement le vrombissement très particulier de chaque véhicule. Pour accompagner ces moteurs rugissants, les stations de radio sont évidemment de retour et le choix est encore une fois très éclectique, avec de nombreux genres représentés. Mention spéciale à la station Gacha City Radio qui donne la priorité aux artistes japonais tout en variant les plaisirs avec du Rock, de la Pop ou même du Hip Hop. Pas de doublage en français à l'horizon malheureusement, mais ça n'a pas eu grande importance à nos yeux dans un jeu ce genre. La réalisation globale du jeu s'avère donc de qualité, le niveau technique de Playground Games n'est clairement plus à prouver aujourd'hui et même si nous l'avons déjà vu par petites séquences, on se demande quel sera le résultat de l'utilisation du ForzaTech dans le futur Fable...
La qualité technique de ce Forza Horizon 6 est donc excellente, mais est-ce que le gameplay est au diapason ? Ici encore, nous sommes clairement dans le domaine des petites retouches plutôt que de la révolution, avec des voitures qui se conduisent facilement et qui procurent un plaisir quasi instantané, mais qui demandent aussi un peu de finesse pour dompter les modèles les plus puissants. Le jeu est paramétrable sur de très nombreux points puisqu'en plus du niveau des Drivatars, vous pourrez influer sur les aides au pilotage comme le freinage, le contrôle de traction, l'affichage des trajectoires ou l'activation de la capacité à rembobiner par exemple, et comme auparavant, vous obtiendrez un bonus de crédits si vous rendez la conduite plus difficile. On apprécie encore une fois la présence de très nombreuses options d'accessibilité, que cela soit pour la taille des sous-titres ou pour rendre le jeu moins difficile si vous avez des problèmes pour passer une épreuve. De quoi rendre l'expérience encore plus satisfaisante pour tout le monde, et c'est tant mieux !
Le contenu n'est pas en reste puisqu'en plus des classiques chasses aux panneaux XP et autres radars, vous pourrez aussi vous éclater dans des épreuves de contre-la-montre, de zone de vitesse, des courses sur route, du Cross Country, des courses tous chemins ou encore les excellentes épreuves Horizon Rush. La progression nous a semblé globalement plus gratifiante que dans le passé, avec un personnage qui commence cette fois en bas de l'échelle et qui fait son petit bonhomme de chemin dans des épreuves avec des véhicules de plus en plus puissants. La présence des tirages et autres véhicules facilement accessibles nous a semblé moins omniprésente, et cela donne une progression un peu plus satisfaisante que celle de Forza Horizon 5, qui nous avait semblé un peu exagérée sur ce point. Vos véhicules seront bien sûr personnalisables afin de rendre votre bolide unique, avec enfin la possibilité de coller des vinyles sur les vitres ! Petit regret sur ce point cependant, car nous aurions aimé que ces possibilités aillent encore plus loin, avec pourquoi pas l'ajout de néons ou la possibilité de customiser complètement l'intérieur des véhicules avec des sièges différents ou autres accessoires, mais cela reste un petit détail évidemment.
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