Nous n'avions pas forcément prévu un retour de Screamer en 2026, et pourtant Milestone s'est attelé à la tâche pour nous proposer un jeu de course arcade bien nerveux. Le jeu sera disponible le 26 mars (le 23 pour l'early access) sur PlayStation 5, Microsoft Windows, Xbox Series X|S et PC, et voici notre vidéo PS5 Pro ainsi que notre avis.
Il y a plus de 30 ans, Screamer avait marqué son époque et prouvé que le PC pouvait aussi accueillir des jeux de courses arcade. Très vite comparé à Ridge Racer, le titre développé par Graffiti (qui deviendra Milestone en 1996) était assez impressionnant sur le plan technique avec des sensations de vitesse très prononcées, mais aussi intéressant au niveau du gameplay puisque l'essentiel de la conduite se reposait sur le drift. Le reboot dont nous parlons aujourd'hui garde un peu de cet ADN notamment en ce qui concerne le drift, mais il apporte également de nombreuses modifications par rapport à l'original. Dès le début du jeu, nous voilà propulsé dans un mode histoire doté d'une esthétique très animé, avec une narration certes assez lente mais avec un scénario plutôt sympathique et surtout un univers intéressant, le tout étant doté d'une direction artistique assez travaillée. On pourra aussi entendre différents dialogues avec la présence de nombreux doubleurs internationaux comme Troy Baker ou Grégory Lerigab (Miles Morales dans Marvel's Spider-Man 2), entre autres. Ce mode histoire fait aussi office de tutorial, puisque vous apprendrez les différentes mécaniques du jeu en progressant dans le scénario.
La plus importante sera l'utilisation du système ECHO, qui sera primordiale pour réussir à remporter des courses : en réalisant des drifts ou en conduisant particulièrement vite, vous allez remplir votre jauge de Sync. La jauge de Sync se remplit en permanence, à la fois de manière passive mais aussi grâce aux différentes actions que vous allez entreprendre. En utilisant cette jauge, vous allez déclencher un boost pour gagner aussi en vitesse, mais aussi remplir votre deuxième jauge : l'Entropie. Cette jauge est destinée à vous protéger en déclenchant un bouclier, ou à attaquer en projetant votre véhicule vers l'avant pour percuter un adversaire. Si la jauge d'entropie est pleine, vous pourrez déclencher l'Overdrive : cet effet temporaire vous fera profiter d'un boost de vitesse très important et chaque véhicule avec lequel vous entrerez en collision va alors exploser directement, mais il en va de même pour vous si vous touchez trop de barrières en piste. Une autre mécanique de jeu importante est la gestion des vitesses : les véhicules de Screamer sont équipés d'une boîte de vitesses semi-automatique, mais vous pourrez récupérer un peu de Sync et bénéficier d'un petit boost en appuyant sur L1 au bon moment afin de passer à la vitesse supérieure. Si vous vous souvenez de l'Active Reload de Gears of War, vous aurez une petite idée du dispositif mis en place par les développeurs.
Ce système Echo est donc très intéressant puisqu'il apporte de la profondeur au gameplay, rendant les courses un peu plus intéressantes sur la longueur. L'autre particularité de Screamer nous vient directement de l'opus original puisque vous devrez rapidement maîtriser le drift pour pouvoir suivre vos adversaires. L'originalité vient du fait que si vous contrôlez votre voiture avec le stick gauche, c'est bien avec le stick droit que vous déclencherez ces fameux drifts. La maîtrise du véhicule demande donc un peu de pratique, et le tout additionné à la gestion des deux jauges mais aussi du passage de vitesse nécessite ainsi pas mal de concentration. Le gameplay se veut donc assez technique mais aussi assez complexe, et vos premières courses vont certainement se terminer assez loin de la première place, d'autant plus que le jeu se veut assez difficile même dans les modes de difficultés les plus bas.
Un très bon point cependant en ce qui concerne les options d'accessibilité, et c'est un effort que nous aimons très sincèrement mettre en avant. Les développeurs ayant pris le temps d'implémenter de nombreuses aides comme la possibilité de jouer avec une seule main ou d'activer différentes aides. Visuellement, Screamer est plutôt compétent que cela soit dans la modélisation des véhicules ou des différents décors. Les courses sont parfois assez intenses, l'écran sera alors inondé de différents effets convaincants mais heureusement sans gêner la bonne compréhension du joueur. La bande-son qui rythme le tout est clairement une question de goût, mais le choix nous semble très pertinent avec des musiques nerveuses et punchy qui collent parfaitement à l'action. Enfin au niveau du contenu, on pourra parcourir 32 courses différentes se déroulant dans 4 environnements bien distincts, et vous aurez aussi la possibilité de customiser tout un tas de choses sur les différents bolides.
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