GSY Review : Silent Hill Downpour

• Driftwood
• Jeudi 22 mars 2012 | 07:00
• 36 Commentaires

GSY Review Xbox 360 PS3

Née sur la toute première Playstation, la série Silent Hill est parvenue à marquer toute une génération de joueurs encore traumatisés par les aventures de Harry Mason, sa fille, ou bien encore James Sunderland. Plus controversés, les épisodes qui ont suivi les trois premiers n'auront pas toujours convaincu le noyau dur de fans. Il faut dire que le départ de la Silent Team à l'issue du quatrième opus n'aura guère aidé les diverses tentatives de maintenir la série en vie, et ce même si ces dernières n'étaient pas dénuées de qualités. En confiant Silent Hill: Downpour aux Tchèques de Vatra Games, Konami risquait gros et ce ne sont pas les divers reports du jeu qui auront rassuré ceux qui doutaient déjà de leur aptitude à relancer la série de belle manière. Après une véritable plongée en enfer, Gamersyde vous livre donc son verdict sans appel, juste après le clic.

Hill Street Blues

On ne sait pas grand chose de Murphy Pendleton quand Silent Hill: Downpour commence, mais on se doute que l'homme traîne le lourd fardeau d'un passé qui ne tardera pas à se matérialiser sous les formes les plus abominables. Condamné pour un crime dont on ne sait finalement pas grand chose, tout débute dans les douches d'un pénitencier américain. Premier soupçon d'indice, sa rencontre arrangée avec un rondouillard apeuré qui semble responsable de sa lente descente aux enfers. Une revanche sanglante qui présente un personnage prêt à tout pour apaiser le mal qui le ronge, un mal qui sera de plus en plus omniprésent autour de lui, comme un écho aux démons qui le hantent. Transféré avec d'autres détenus vers une autre prison, Murphy voit sa vie prendre un nouveau tournant au moment où le bus qui les transporte quitte la route dans un spectaculaire accident. Seul survivant apparent de la catastrophe, le voilà contraint et forcé à subir la solitude la plus extrême dans un monde où les seules rencontres encore humaines n'apportent qu'interrogations et malaise.

Tout de suite, le ton est donné, Murphy se retrouve face à lui-même, perdu au milieu d'une forêt brumeuse qui semble bercée dans une mélancolie intemporelle. Le paysage à l'humidité palpable semble figé dans le temps, abandonné de toute présence humaine, si l'on excepte ce bien curieux facteur qui apparaîtra d'ailleurs régulièrement au cours de l'aventure. Un peu comme s'il cherchait à faire passer un message que Murphy se refuse à entendre. Plus que le malaise et la peur, c'est la solitude et la tristesse qui semblent peser sur les premiers environnements traversés. Le jeu nous amène subtilement à comprendre l'état d'esprit de cet évadé dont on ne sait rien, et nous invite à nous mettre dans sa peau, avant de nous faire basculer dans l'horreur la plus totale. Le premier passage dans le monde altéré sera d'ailleurs l'occasion de ressentir toute la terreur que Murphy éprouve face à une situation qu'il ne comprend pas, alors que plus rien n'a de sens autour de lui. Comme dans les précédents épisodes, le personnage ne peut rien faire pour échapper aux tourments qui l'assaillent, que ces derniers prennent la forme d'une entité mortelle ou de décors aussi torturés que son psyché.

Très vite il faut se rendre à l'évidence, la fuite en avant ne résoudra en rien les problèmes de Murphy, ceci étant d'ailleurs très rapidement démontré par les développeurs quand, après l'ascension interminable d'un escalier, il comprend que sa seule porte de sortie se trouve derrière lui, par là même d'où il vient. À partir de cet instant, le voyage vers les abîmes ne s'arrêtera plus, comme un train fantôme qui s'enfonce vers une inéluctable arrivée dont on sait qu'elle n'offrira pas forcément la catharsis espérée. Ce n'est sans doute pas par hasard que Murphy atteindra enfin les rues brumeuses de Silent Hill après un éprouvant voyage dans un petit train de mine. Une première séquence choc qui sera suivie plus tard d'autres passages de plus en plus surprenants, la folie qu'ils dégagent ne cessant d'aller crescendo. Les ruelles désertes de la ville silencieuse accueillent donc Murphy, sans pour autant lui offrir plus de certitudes quant à ce qu'il doit faire. Après le dirigisme des premiers pas, le voilà donc véritablement livré à lui-même, sans autre but réel que celui de trouver un moyen de quitter la ville.

The Hills have eyes

Lorsque Silent Hill s'offre enfin au joueur, la sensation de retrouver un lieu maintes fois arpenté depuis 1999 s'estompe rapidement face à la superficie à couvrir. Pas que la zone de jeu ait vraiment gagné en taille de façon exponentielle, les culs de sac symbolisés par les routes éventrées ne manquant pas de baliser le périmètre autorisé. Non, la confusion vient plus de ce sentiment de ne pas savoir vraiment par où commencer (du moins au tout départ). Quelques ruelles peuvent sembler un peu familières, comme le "diner" traversé pendant la première demi-heure de jeu l'aura été pour qui a encore souvenir du premier Silent Hill. Pour le reste, on avance au jugé, en espérant trouver un quelconque indice, une piste à suivre. Des voitures de police patrouillent à une cadence bien étrange, attendant qu'un curieux fasse un pas de trop dans leur direction. Plus loin, des créatures hargneuses viennent briser le calme apparent des lieux, tandis que la pluie commence à se faire plus drue et oppressante à chaque seconde, rendant les monstruosités locales plus dangereuses encore. Puis enfin, une fenêtre ouverte, à l'étage d'un bâtiment, l'espoir d'y trouver enfin un début de réponse, ou, pourquoi pas, une quête annexe.

Car en effet, Silent Hill: Downpour profite de la structure relativement ouverte de la ville pour proposer aux plus aventureux de faire de bien sombres découvertes. Tantôt il s'agira de ramener des tableaux volés (récupérés dans les différents bâtiments de la ville) à son propriétaire légitime, dans le sous-sol d'une maison. Plus tard, il faudra découvrir le terrible passé d'une demeure souillée par le sang de ses habitants et les libérer de leur malédiction. Souvent symbolisées par des points d'interrogation bleus qui apparaissent sur la carte une fois Murphy à proximité, ces activités optionnelles poussent donc le joueur à explorer la ville de fond en comble, à risquer de prendre le temps de partir à la recherche des mystères qui l'entourent, aussi traumatisants soient-ils. Une envie toujours contrariée par les réflexes de prudence du joueur qui aspire autant à la vie que le personnage qu'il incarne. Les mauvaises rencontres sont en effet inévitables, et si l'on pourra parvenir à éviter certaines d'entre elles en prenant la fuite, il faudra aussi parfois prendre les armes, une situation qui n'a rien de simple lorsque l'on doit faire face à plusieurs abominations.

Il faut dire que le système de combat réussit l'exploit d'être encore moins intuitif et fonctionnel que celui de l'épisode précédent. Qu'il s'agisse de se défendre au corps à corps (avec les objets ramassés de ci de là) ou avec une arme à feu, les sensations de jeu sont malheureusement assez peu agréables. On finit donc par éviter les créatures qui peuplent la bourgade maudite autant que faire se peut, du moins quand cela est possible. En effet, si les rues de la ville sont propices aux longues foulées et à la fuite, les passages en intérieur obligent Murphy à tenir tête à ses ennemis. Entre les timings parfois compliqués pour parer et attaquer, la caméra qui s'emballe dans les espaces clos et la rapidité de certains adversaires, on ne sait guère plus où donner de la tête. Fort heureusement, peut-être conscients de cet écueil, les développeurs de Vatra n'ont pas exagéré le nombre de ces affrontements, ceux-ci passant même souvent au second plan par rapport à l'exploration et les énigmes. Des énigmes qui s'appuient d'ailleurs sur des mécanismes non seulement logiques, mais aussi réalistes (toute proportion gardée dans un tel contexte). Comme par le passé, on pourra choisir d'augmenter leur niveau de difficulté au lancement de la partie.

Vision d'horreur

S'il est bien un domaine dans lequel Vatra Games ne voulait clairement pas effrayer les joueurs, c'est celui de la réalisation globale. Or, pour le coup, il faut se rendre à l'évidence, Silent Hill: Downpour fait peur, et pas pour les bonnes raisons. Commençons peut-être par la partie la moins à plaindre, à savoir l'aspect graphique du titre. Certes, les consoles HD nous ont habitués à des textures plus propres et à des animations faciales moins figées, mais dans l'ensemble, la modélisation est suffisamment soignée pour que les environnements parviennent à dégager une atmosphère réussie. Les effets de lumière font leur travail, mais peinent à surprendre à une époque où ils sont finalement devenus assez banals. Qu'il est loin le temps où les ombres portées de Silent Hill 2 impressionnaient ! Côté monstres, difficile de ne pas sentir pointer le spectre de la déception ressentie dans Silent Hill: Homecoming. En effet, aucune des créatures ne parvient à véhiculer le malaise si prégnant du bestiaire des trois premiers opus. Mention spéciale à celui que l'on appelle The Weeping Bat, dont le design est à peu près aussi douteux que ses textures sont pauvres.

Mais la faille technique la plus évidente de ce Silent Hill: Downpour est sans aucun doute son framerate pour le moins abominable. Déjà pas particulièrement élevé à la base, comment pardonner les freezes intempestifs qui ne cesseront de harceler le joueur sans aucune raison valable ? Les sautes d'image occasionnées sont d'ailleurs aussi désagréables à l’œil que gênantes pour la jouabilité du titre, puisqu'il arrive souvent que la caméra soit prise complètement à défaut quand le jeu réussit enfin à reprendre son souffle. Pour vous donner une meilleure idée de ce que cela donne en pratique, lancez-vous dans une partie du très décrié AMY. Un défaut sur lequel nous étions passés en testant le jeu de VectorCell, mais voilà, Silent Hill: Downpour n'est pas vendu à 10€, lui. Comme si cela ne suffisait pas, les animations du héros et des diverses créatures manquent aussi clairement de souplesse, rappelant presque les lourdeurs des précédents volets, sans que cela soit à prendre pour un quelconque hommage. Viennent s'ajouter à cela des problèmes de collisions, avec le décor parfois, mais aussi pendant les combats, pourtant déjà bien pénibles à la base. Des problèmes de finition évidents donc, et que l'on peut difficilement pardonner après plusieurs reports et un temps de développement conséquent.

Le départ de Akira Yamaoka avait de quoi inquiéter tant son travail avait donné une identité sonore unique à la série. Premier épisode à ne pas avoir droit à la maestria du compositeur japonais, Downpour n'a cependant pas été confié au premier venu. C'est donc à Daniel Licht, essentiellement connu pour son travail sur la série Dexter, qu'est revenu l'insurmontable tâche de créer une ambiance sonore au moins aussi traumatisante. Un essai à moitié transformé seulement, car même si les murmures insistants que l'on peut parfois entendre distille une ambiance teintée d'une folie inquiétante, on ne peut que regretter le manque d'audace du sound design. Or, tout amateur de Silent Hill le sait, les mélodies dissonantes de la série avaient le don d'installer le malaise chez le joueur. Toute la puissance évocatrice des bruitages étranges créés par Yamaoka reste donc indétrônable, et seuls les sons de validation des menus subsistent en vestiges du passé. La musique se fait, elle, très discrète, laissant juste planer quelques accords sur les postes de radio découverts. Elle se veut cependant assez fidèle à l'esprit mélancolique de celle des épisodes précédents, comme lors de la séquence d'introduction. Enfin, le casting vocal ne souffre d'aucun véritable reproche, même s'il faut reconnaître que les cris de souffrance de Murphy tombent parfois bien à plat, la faute au manque d'expressivité de son visage.

Verdict

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Les 10 premières minutes Partie 1

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Les 10 premières minutes Partie 2

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Quel est ce lieu ?

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Silent City

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