The Crew : Nos impressions

• Driftwood
• Dimanche 7 décembre 2014 | 11:55
• 50 Commentaires

GSY Vidéo PC PS4 Xbox One Xbox 360

Voilà bientôt une semaine que nous avons commencé à arpenter les USA made in Ivory Tower, et voici déjà venu le moment d'un premier état des lieux de ce titre que nous suivons depuis déjà un bon bout de temps. En sus de nos impressions, on vous livre huit nouvelles vidéos de la version PC en 60 images par seconde, de quoi vous proposer un rapide éventail des paysages que vous pourrez traverser.
Note : À l'exception de la première et la dernière, les vidéos d'aujourd'hui ont été capturées à l'aide de notre volant Fanatec Porsche 911 (boîte manuelle en H). Version PC réglée en ultra MSAA4X (sauf sur la dernière vidéo).
MAJ : Ajout de deux vidéos capturées au volant.

Impressions Crewstillantes

Pris dans le tumulte des critiques justifiées à l'égard du vivement décrié Assassin's Creed Unity, The Crew souffre avant tout de la mauvaise réputation actuelle de son éditeur auprès des joueurs. Autre raison du relatif manque d'intérêt auprès du gamer geek de base vis à vis du tout premier jeu du studio lyonnais, une plastique en deçà des attentes, conséquence des nombreux compromis concédés pour proposer un monde aussi vaste que vivant. Par rapport à la concurrence directe (Forza Horizon 2 et Need for Speed Rivals), les graphismes de The Crew font donc assez pâle figure lorsque l'on ne daigne pas y regarder de plus près, mais ce que le jeu d'Ivory Tower perd en sex appeal, il le gagne haut la main en immersion. En effet, en dépit d'un aliasing tenace et de certaines modélisations un peu moyennes pour un jeu de nouvelle génération, le titre des géniteurs de TDU parvient à recréer un monde que la circulation, les nombreux piétons, et la faune variée arrivent à rendre crédible. Bien sûr, la comparaison du Times Square virtuel avec l'original ramènera rapidement le joueur sur terre, le trafic de la Grosse Pomme n'étant pas à la mesure de la légende dans le jeu d'Ubisoft, mais au final, le monde ouvert de The Crew est bien plus vivant que ceux de Forza Horizon 2 et tous les Need for Speed sortis à ce jour. De plus, certains paysages naturels traversés ou certaines villes proposent de bien jolis panoramas à découvrir qu'il serait dommage de manquer en se cantonnant à un avis basé sur la première zone de jeu (la plus triste et la moins mémorable).

Malgré tout, ces premières heures passées entre aventure solo (ou en coop) et freedrive ne se seront pas faites sans quelques déconvenues, que nous allons enfin pouvoir vous détailler ci-après. La première vient déjà du mixage sonore lui-même, particulièrement mal équilibré, et qui rend le moteur des voitures quasi inaudible en vue interne (cockpit comme capot). Inutile de dire que cela complique inutilement la tâche lorsque l'on décide d'opter pour une boîte manuelle. Le passage des rapports, au lieu de se faire à l'oreille, finit par se faire en gardant un œil sur le compte tours de la voiture, un choix bien étonnant de la part de l'équipe de développement. Tout cela est d'autant plus frustrant que le moteur donne nettement plus de voix une fois en vue externe. Si le son des moteurs pouvait être réglé indépendamment dans les options, on pourrait difficilement se plaindre, mais malheureusement, c'est pour l'instant impossible. Compte tenu de la liberté laissée au joueur pour personnaliser le HUD du jeu, cet oubli est aussi surprenant que dommageable pour l'amateur de moteurs vrombissants. Gageons que la sympathique équipe derrière le jeu saura corriger ce détail d'importance dans les semaines qui viennent. Moins étonnant puisque nous étions au courant depuis des semaines, l'absence totale de reflets dans les rétroviseurs en vue cockpit laissera un petit goût amer à ceux qui privilégient les beaux intérieurs en cuir que l'on peut uniquement admirer via cette perspective.

Notre autre reproche s'adressera lui à la manière dont se déroulent certains types de missions du mode histoire. Au banc des accusés, tous les passages demandant de rattraper une cible pour la mettre hors d'état de nuire ou, pire, ceux qui nous obligent à échapper à des poursuivants (flics ou bandits). Dans le rôle du chasseur, la tâche consiste finalement à retenir l'itinéraire unique de sa cible pour mieux la coincer lors d'une nouvelle tentative. S'il est évidemment possible de l'atteindre dès le premier essai, le comportement figé du fuyard ne laisse que peu de place à l'improvisation. Ajoutez à cela un moteur de collisions (et d'accidents) moyennement convainquant, et vous comprendrez que même si ces séquences peuvent être amusantes à plusieurs, elles ne laissent pas un souvenir impérissable. Le niveau de déplaisir atteint cependant son summum lorsque l'on se retrouve dans le rôle de la proie, obligé de semer des poursuivants belliqueux transfusés au Red Bull qui roulent apparemment en prototype du futur doué d'une vitesse de pointe indécente. Seul ou à plusieurs, la frustration est de mise lorsque l'on se fait rattraper injustement par une simple voiture de police, avant de finir dans le décor et d'être mis aux arrêts, signifiant l'échec de la mission. Les poursuites de GTA et de Watch_Dogs ont toujours eu quelque chose de palpitant, mais dans The Crew, le sentiment d'incompréhension et d'injustice prédomine, rendant ces missions particulièrement laborieuses.

Pour le reste, les autres épreuves de l'aventure principale s'enchainent sans grandes surprises pour l'instant, mais certaines courses s'avèrent cependant très sympathiques, en dépit d'une gestion de la difficulté un peu obscure. Tenter une épreuve sans le niveau requis s'avèrera ainsi totalement impossible (ce qui est en total accord avec la logique du game design, le jeu se voulant après tout un véritable RPG), mais y revenir plus tard avec une voiture plus performante ne signifiera pas forcément une victoire écrasante (au contraire de ce qui se passe dans un RPG donc). C'est du moins l'impression que ces premières heures ont pu nous donner. On retiendra toutefois les erreurs et les accidents de l'IA qui est capable de partir à la faute, ce qui ajoute dynamisme et suspens aux courses, sans compter que le trafic pourra lui aussi jouer son rôle. La possibilité de pratiquer l'essentiel des missions avec un ou plusieurs amis ajoute de plus une bonne dose de bonne humeur, les accidents amenant toujours leur lot de fous rires lorsque l'on joue entre amis. Coté conduite, les sensations sont bonnes et s'améliorent avec le temps, les nouvelles pièces acquises et les perks sélectionnables permettant de faire progresser sa voiture de manière plus ou moins significative. À la manette, les vibrations de cette version finale sont enfin satisfaisantes, mais la direction peut parfois être un peu délicate dans les moments demandant un peu plus de doigté. Au volant, la précision en virage est parfaite et le retour de force retranscrit précisément les chaos de la route. Tout juste peut-on regretter l'impression (fausse ?) que la voiture part plus difficilement en dérapage, même sur un revêtement en terre.

Ce qui nous semble plus discutable pour le moment, c'est le peu d'argent gagné lorsque l'on remporte épreuves et défis, le pompon étant même largement atteint quand, lors du gain d'une pièce déjà possédée, la conversion en "Bucks" (la monnaie virtuelle du jeu) se fait très nettement au désavantage du joueur (entre 4 et 20 Bucks pour une pièce, c'est possible !). Quand on sait qu'une "simple" Gallardo coûte plus de 500 000 Bucks et que nous en avons personnellement à peine 150 000 au niveau 21, on se demande réellement comment il est possible d'investir dans plusieurs beaux modèles. Conséquence, en dehors de notre voiture de départ (le choix étant aussi restreint que dans la beta), nous devons nous contenter des quelques modèles offerts en bonus de précommande (Mini, Z4, etc.). Les voitures ne seront de plus pas votre seule raison de dépenser votre argent durement gagné. La personnalisation de votre/vos véhicule(s) demande elle aussi de mettre la main au porte-monnaie (30 000B un sticker, vraiment ?), tout comme l'installation des pièces que vous aurez préféré acheter au garage du coin. Le "pay for time" promis par Fergus n'est-il pas alors un peu biaisé ? Le joueur désireux d'obtenir certains modèles risque en effet de se voir contraint de refaire certaines missions bon nombre de fois pour atteindre le pécule visé. Alors certes, contrairement à TDU en son temps, The Crew ne mise pas sur l'aspect collection du jeu de voiture ; ici, on choisit son véhicule comme on crée son personnage dans un RPG, et on peut lui rester fidèle jusqu'au bout. Mais pourquoi dans ce cas limiter le choix de départ à une gamme peu puissante de voitures ? On comprend bien qu'il s'agit là de ménager la surprise et de faire monter le jeu en puissance, mais l'apparente radinerie sur les gains risque pourtant de mettre un bon coup de frein dans les rêves de grosses cylindrées du joueur lambda. On vous conseille donc de miser vite sur la perk qui donne accès à des réductions chez les concessionnaires.

L'impression qui prédomine reste donc que tout semble pensé pour donner envie au joueur de dépenser quelques vrais euros pour acquérir les plus beaux modèles, jusqu'au généreux cadeau de 100 000 Crew Credits une fois la première faction rejointe. Seul problème, le prix des voitures en Crew Credits est lui aussi non négligeable, et pour obtenir deux modèles puissants de cette manière, il faudra payer (très cher qui plus est). Alors bien sûr, il est tout à fait possible de parcourir toute l'aventure avec sa première auto, de la faire évoluer et de lui faire atteindre les 300 km/h ou plus, mais sans tomber dans la collectionnite aiguë d'un TDU, le jeu aurait pu se permettre d'offrir quelques modèles de différentes classes à la manière de la série Forza. Comme si cela ne suffisait pas, l'absence de certaines specs sur certaines marques (la Lamborghini Gallardo ne propose par exemple que la modification Perf, tandis que la RUF 3400K n'autorise que les specs Perf et Raid) viendra contrarier vos projets d'achat, vous forçant à vous demander si une telle dépense est bien raisonnable pour un véhicule qui ne pourra pas être polyvalent. De même, les voitures offertes en bonus ne sont disponibles qu'en spec Street. Un constat potentiellement frustrant si ces limitations budgétaires venaient à se confirmer, car l’écueil aurait pu être largement évité en augmentant le montant des gains des missions. Un business model qui semble donc une fois de plus assez critiquable après un Assassin's Creed Unity qui avait lancé la polémique. On ne vous cache pas que si cela se confirme, notre déception serait à la mesure des espoirs que nous avions fondés suite aux déclarations du studio. Il n'est toutefois pas impossible que le contenu à venir corrige le tir et propose des épreuves plus généreuses. D'un autre côté, il ne faudrait pas non plus que les bolides les plus rapides s'obtiennent trop rapidement, un juste équilibre nous semblant important pour maintenir l'intérêt du jeu.

Malgré tout cela (ainsi que quelques autres couacs : impossibilité de mapper les touches sur consoles ou de comparer ses temps avec ses amis, caméra verticale bloquée en vue externe, manque d'explications, perte des statistiques de progression des joueurs), après une semaine essentiellement passée à découvrir une infime partie de l'immense carte, nous ne pouvons nier que nous sommes totalement tombés sous le charme de The Crew. Pour son seul attrait touristique, pour les longues discussions que Davton et moi avons pu mener tambour battant sur les routes américaines, et pour la variété de ses sensations de jeu, The Crew parvient à transcender l'expérience TDU pour lui donner ses lettres de noblesse. La découverte de nouveaux territoires, de toutes leurs ambiances uniques et l'exploration quasi infinie qu'offre le terrain de jeu sont à notre avis le véritable moteur du jeu. Il est évident que ceux qui ne seront pas sensibles à la liberté promise par The Crew n'y trouveront pas leur compte, mais si comme nous, vous attendez avant tout un beau voyage à partager entre amis, le titre d'Ivory Tower en a suffisamment sous le capot pour vous combler pendant un bon moment. Tout n'y est pas parfait, quelques questions restent en suspens, mais le plaisir de jeu est là et c'est déjà un premier pas dans la bonne direction. Nos prochaines heures confirmeront-elles nos craintes et nos coups de cœur ? Difficile à dire pour le moment. Ce qui est sûr, c'est qu'au delà de toutes nos critiques, il nous aura coûté de sacrifier un peu de notre temps sur les routes des USA pour vous consacrer ces quelques heures d'écriture et de relecture. The Crew est un jeu que l'on aime déjà énormément (même s'il fait parfois tout pour qu'on lui en veuille beaucoup), vous ne vous étonnerez donc pas que nous le chattions avec tout autant de cœur.

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Quelques missions

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En route pour Miami

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Découverte de la spec Perf

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Wild Wild West

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En route pour le Mexique, ou presque

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Du sud ouest au nord est

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Missions Dirt

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Pikes Peak - FXAA & pad

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Time Attack - Volant

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Poursuite - Volant